Строго говоря, космические лучи - это не лучи вовсе, а ускоренные до огромных энергий и летящие во всех направлениях заряженные частицы, большинство из которых представляют собой ядра водорода и гелия. Считается, что они порождены и разогнаны многочисленными Сверхновыми. Звезда умирает громко - происходит взрыв, и ее внешняя оболочка с огромной скоростью уносится прочь. Оболочка состоит из заряженных частиц, которые на скорости генерируют мощное магнитное поле, которое, в свою очередь, ускоряет их еще больше.

Три года подряд спектрометр PAMELA занимался тем, что фиксировал космические лучи, замерял энергию частиц и сортировал данные по водороду и гелию. В ход шли частицы с энергиями от одного миллиарда до 1,2 триллиона электрон-вольт. Хотя изначально эксперимент PAMELA был задуман для изучения антивещества - никто и не собирался покушаться на уже почти канонизированную теорию происхождения космических лучей.

Магнитное поле одинаково ускоряет и водород, и гелий. Поэтому и спектры для ядер водорода и гелия, найденных в космическом излучении, должны быть одинаковы. Однако они оказались совершенно разными.